JE ME PROMENE DANS MES SOUVENIRS...

De cette phrase cueillie sur les lèvres d'un visiteur au cours d'une de ses expositions, Josette ARNAU-PATERNA fera désormais le thème principal de son oeuvre.

Scène presque rituelle de la tisseuse de tapis, entremêlant ses laines, avec dans le regard l'insondable de la femme orientale, du marchand de dattes, du verseur de thé, du pèlerin au marabout... les couleurs du grand Sud.

Pour la petite histoire : elle est née à ORAN, mais a passé une grande partie de son enfance à SAIDA. Sous ce climat torride et lumineux, elle va pouvoir mémoriser à jamais, senteurs, couleurs, ambiance unique d'une culture envoûtante qui va se mêler à la culture "Européenne " de ses compatriotes.

Elle commencera ses études de dessin à l'Ecole des Beaux-arts d'Oran, puis à Alger, complétées de deux années à Paris.

Condisciple de Sauveur GALLIERO, élève de LEROY, elle obtiendra plusieurs prix et donnera ses premières expositions à Oran, Alger, Paris, Aix en Provence, Montpellier, Toulouse, Nice, Marseille etc..

Les "évènements" d'Algérie, l'exode, le temps consacré à ses trois fils, priorité absolue chez une mère pied-noir, ralentiront quelque peu sa carrière. Le temps n'a effacé ni la mémoire d'un pays trop aimé, ni sa passion de la peinture.

Au cours de brefs séjours dans le Maghreb elle ramènera un maximum de croquis et d'études, afin de recréer dans son atelier l'ambiance de ce "là-bas" qui reste son "chez moi". Elle retournera dans ses souvenirs qui sont les notres, dans ses nouvelles toiles, pastels, aquarelles, sculptures. Paysages, portraits, scènes typiques, l'Algérie d'hier est sans cesse évoquée avec bonheur, si chère au cœur de tous nos "exilés".